Los Angeles, la veille de Noël. Nathaniel Fisher, propriétaire des pompes funèbres Fisher ans Sons, meurt dans son tout nouveau corbillard, heurté par un bus municipal. La tragédie vient gâcher les vacances du fils, Nate, de retour dans sa famille (celui-ci travaille pour une coopération de nourriture organique à Seattle). Il doit non seulement affronter la mort de son père, mais aussi rassurer les membres de sa famille, fragilisés : Ruth qui est la plus touchée (elle a eu une liaison secrète avec son coiffeur, Hiram), son frère David (qui a une relation homosexuelle secrète avec un policier nommé Keith) et sa soeur Claire (une lycéenne rebelle qui apprend la nouvelle juste après avoir pris des amphétamines pour la première fois avec son nouveau petit-ami, Gabe). La seule chose de bien qui arrive à Nate est Brenda, une passionnante femme qu'il a rencontré dans l'avion, juste avant d'apprendre la mort de son père.

L'inventeur d'une franchise de système pyramidale meurt dans un accident de piscine, laissant sa femme et sa fille avec une montagne de dettes derrière lui. Il n'y a pas d'argent pour ses propres funérailles. Nate propose une solution : louer un cerceuil pas cher, et incinérer le corps après la présentation. Il y a juste un problème : selon la loi, un cerceuil utilisé ne peut pas être revendu. Selon le testament de Mr. Fisher, Ruth obtient de l'argent cash, de l'argent provenant des assurances et des actions, Nate et David se partagent moitié/moitié l'entreprise funéraire (ce qui énerve David) et Claire hérite de cours d'université, qu'elle pense revendre. Plus tard, Nate découvre quelques trucs sur le métier (notamment que les cadavres peuvent encore réagir), Ruth rompt avec Hiram après une expédition dans la nature, David reçoit une innattendue visite de son ex-fiancée Jennifer, et Gabe se fais sucer les orteils par Claire dans le coffre de son corbillard.

Un propriétaire de boulangerie connait une mort très violente (il se fait broyer dans une de ses machines) - et c'est à Frederico de recoller les morceaux du corps. Les Fishers décident de vendre à Kroehner, mais Nate reviens sur sa décision après avoir rencontré Gilardi qu'il qualifie de "petit Nazi prétentieux". Claire trouve un moyen plutôt bizarre pour se venger de Gabe qui a répandu dans l'école leurs aventures de suçage d'orteils (elle vole le pied d'un cadavre et le met dans son casier). Gilardi, décidé à se venger, dit à Nate que Kroehner a acheté la maison abandonnée en face de la rue, et qu'ils pensent mettre en place un crématorium pas cher. Cherchant un moyen de se sentire "vivante", Ruth visite l'hippodrome avec sa meilleure amie Amelia, et perds beaucoup d'argent à parier sur les courses de chevaux. Après que Nate et Brenda aient fait l'amour dans la maison de Kroehner, celle-ci prend mystérieusement feu.

Un Americano-mexicain membre d'un gang est tué, et les Fishers découvrent que les volontés des parents, sans le sou, pour les funérailles sont différentes de celles du chef du gang, puissant et riche. En même temps, au sujet de l'incendie de la maison en face de celle des Fishers, les enquèteurs suspectent la famille. Nate, David et Ruth se demandent si Claire n'aurait pas un rapport avec cet incident. Brenda vient à la maison familiale pour son premier dinner, mais n'arrive pas à faire bonne impression devant Ruth. David, lui, prend son courage à deux mains et arrive à stopper une querelle avec Keith - De plus, à la fin de l'épisode, il montre qu'il n'est pas effrayé par la menace de Gilardi qui promet vouloir détruire l'entreprise des Fisher.

Le mort d'une reine du Porno choque Ruth, qui n'est pas préparée à voir toute cette foule d'amis stars du X envahir sa maison pour rendre un dernier hommage à la défunte.David a une grosse dispute avec Keith au sujet de son désir de remplacer son père comme diacre à l'église familiale. Claire et Ruth veulent passer un peu de temps ensemble et vont visiter leurs cousines à Cleaverian. Nate va à un dinner, sans Brenda, avec les parents de celle-ci qui sont tous les deux psychiatres, Bernard et Margaret, et a sa première rencontre perturbante avec le frère de sa petite-amie, Billy.

Un veuf affecté et un peu méchant vient camper la maison funéraire des Fisher aorès la mort de sa femme de 56 ans. Claire a un coup de foudre avec le frère de Brenda, Billy. Ruth tombe sur Hiram à l'église et le rejette à nouveau; Plus tard, elle se fait draguer par Nikolai, le fleuriste Russe des Fisher. En servant des repas de l'église pour les sans-abris, David se fait harceler par Tracy Montrose Blair, une jeune fille récemment divorcée. Finalement, en regardant dans les comptes de la maison funéraire, Nate découvre des secrets laissés par son père - notamment une mystérieuse pièce que le défunt a obtenu en échange d'une funéraille.

Quand un jeune vétéran de l'Armée Américaine meurs du syndrome de la guerre du Golfe, son frère aigri décide d'éviter un enterrement militaire en faveur d'une simple incinération et mise en urne. Ruth invite Hiram pour cuisiner puis dinner, puis est engagée chez le fleuriste Nikolaï. David doit participer avec le comité de décision de l'église à un vote pour engager un jeune prêtre associé. Claire a des problèmes pour reconnaître la valeur de l'algèbre à l'école et dans la vie. Nate et Brenda projettent de passer leur premier week-end hors de Los Angeles, mais Billy a d'autres idées.

Chloe Yorkin, récemment divorcée, passe une soirée avec ses amies. Après avoir bien arrosé le tout, elle rentre en limousine. Elle sort la tête de la voiture en marche et s'écrase le visage contre un panneau. Comme il ont des difficultés financières avec l'entreprise familiale, Nate et David décident de mettre en location une pièce des pompes funèbres. D'un autre côté, Rico est tenté d'aller faire des heures supplémentaires chez Kroehner. Claire essaye d'apprendre quelquechose au cours de sa randonnée à la montagne, et Ruth a toujours du mal à approfondir sa relation avec Hiram. Connor, un très vieil ami de Brenda qui vient d'Australie, vient s'incruster dans le couple Brenda-Nate et énerve ce dernier. David est content au cours de cet épisode, car, bonne nouvelle, un accident de bus a fait de nombreux morts, et beaucoup d'entre eux vivaient dans le coin.

Une tragédie réunis Claire et Gabe, celui dont elle s'est vengée, avec le pied du cadavre, pour l'avoir humiliée à l'école. Son petit frère a eu un accident avec un revolver qu'il a trouvé sous le lit de sa mère. David et son nouveau petit-ami expérimentent la discotèque. Pour améliorer les compétences commerciales de Nate, Brenda lui propose de faire semblant d'être un client endeuilli et de tester la manière de procéder chez les pompes funèbres du secteur. Ruth va passer le week-end en camping avec Hiram et teste pour la première fois les Ecstasy sans s'en rendre compte.

Nate et David décident d'engager un remplacent à Rico, qui a récemment rejoint Kroehner. Ils choisissent Angela (jouée par Illeana Douglas), qui fait du bon boulot mais parle beaucoup - voire qui parle trop - et a tendance à dire tout ce qu'elle pense sans ménager ses interlocuteurs. Billy fait une exposition de photos qui comprend une réalisation très surprenante qui fait rire tout le monde sauf Nate! David rencontre Keith, Ruth dine avec Nikolaï, et Claire s'inquiéte du comportement instable de Gabe.

David, Nate et Brenda voyagent à Las Vegas où se déroule une conférence pour les patrons de pompes funèbres, et testent les avantages et les inconvénients de la ville. Ruth prends des cours de confection de bouquets de fleurs, et apprend au passage à entendre son soi intérieur. La mort d'un bébé sans réelle raison vient troubler la maison des Fisher & Sons; surtout Rico, dont la femme est enceinte d'un second enfant!

Le meurtre raciste d'un homosexuel confronte David à ses propres angoisses concernant sa vie - et les choix qu'il fait. Après une "blague" de très mauvais goût de Billy, Nate croit, comme les parents de Brenda, que Billy devrait être interné en hôpital psychiatrique, mais Brenda n'est pas encore convaincue. Ruth dévoile un secret au sujet de sa vie amoureuse à son collègue Robbie, aussi fleuriste, Claire dévoile à Gabe qu'elle détester l'école, et David confie son homosexualité à sa mère.

David et le reste des Fisher doivent se confronter au caractère de Tracy Montrose Blaire qui veut tout contrôler et qui a la vision de funérailles resplendissantes pour sa tante Lilian qui vient juste de déceder. Brenda visite Billy, qui a beaucoup de remords à l'hôpital psychiatrique, puis a une dispute avec Nate qui a de dramatiques repercussions, un accident de voiture. David est forcé de prendre parti à l'église quand lui et les autres diacres sont informés que le Père Jack a béni des mariages d'homosexuels. Gabe reprend de mauvaises habitudes quand lui et Claire vont à une fête chez son amie (plus ou moins), Parker. Ruth termine sa relation avec Hiram et commence quelquechose avec Nikolaï. Et Rico célèbre le baptême de son fils avec une superbe réception aux pompes funèbres Fisher et Fils....