Ellen, une jeune femme apparemment sans défense, est poursuivie par Moonface, un serial killer dément affublé de dents en métal...

Les passagers d'une croisière de luxe, organisée pour récolter des fonds, s'apprêtent à débarquer. Une fusillade éclate. Un homme est tué et plusieurs passagers blessés. Briscoe et Curtis, envoyés sur place, découvrent un second corps dans l'eau. Après avoir suivi une fausse piste, les policiers arrêtent rapidement l'auteur de la fusillade. Mais l'affaire est loin d'être close : le gouverneur de l'Etat fait pression sur Schiff pour qu'il requière la peine de mort. Comme Schiff s'y oppose, on lui retire le dossier.

Dans un futur très proche, l'Amérique est frappée par une série d'attaques terroristes perpétrées à l'arme atomique. Les victimes sont nombreuses et les survivants sont obligés de vivre dans un monde violent et dangereux. Peggy en fait partie. Elle tient un petit restaurant en banlieue avec sa mère. Sous la houlette de Jack, une bande de délinquants spécialisée dans le vol de sang fait une halte dans le restaurant. Alors que ses condisciples se caractérisent par un comportement grossier, voire brutal, Jack, immédiatement séduit par Peggy, propose à la jeune femme de l'emmener le soir même voir un spectacle en ville. Le groupe de jeunes gens arrive dans une salle de concert où, sur scène, un inquiétant monsieur loyal annonce un spectacle musical des plus macabres.

Frank Spivey, un policier, surprend un homme qui tente de tuer une jeune femme à l'aide d'un hachoir. Il tire et abat l'homme. La fille, complètement traumatisée, n'a, pour toute identité, qu'un prénom : Jenifer. Légèrement blessé à la main, le policier a la surprise de la voir lui lécher sa blessure. Il aperçoit furtivement son visage, caché par de longs cheveux blonds. Elle a un oeil trop grand et complètement noir. De retour chez lui, Frank a du mal à retrouver son calme. D'une part, pour la première fois de sa vie, il a dû tuer quelqu'un et d'autre part, il n'arrive pas à oublier l'étrange Jenifer. Il décide de lui rendre visite.

Jamie travaille dans un laboratoire qui fabrique des saveurs artificielles. Récemment divorcé, il a beaucoup de mal à supporter la solitude. Seul Wally, un de ses collègues, arrive à le dérider un peu. Une nuit, Jamie se réveille avec dans la bouche un fort goût de chocolat. Or, il est absolument certain de ne pas en avoir mangé la veille. Peu à peu, il fait des rêves très étranges dans lesquels il se retrouve dans des endroits inconnus face à des personnes qu'il n'a jamais rencontrées. En mangeant du chocolat comme dans sa première vision, il s'aperçoit qu'il voit à travers les yeux d'une autre personne et que celle-ci est une femme.

Aux Etats-Unis, en 2008, la guerre en Irak dure toujours. La campagne de réélection du Président bat son plein. David Murch, un conseiller du Président, participe à un débat télévisé avec Jane Cleaver, conservatrice et ultra-libérale. Soudain, le présentateur leur oppose, en duplex, une mère de famille qui a perdu son fils en Irak. Elle interpelle David. Celui-ci déclare avec émotion, que s'il avait un voeu à formuler, ce serait de pouvoir faire revenir les soldats tués en Irak afin qu'ils votent pour le gouvernement qu'ils souhaitent. Au même moment, dans une base militaire où reposent les militaires défunts, les cadavres se remettent à marcher.

Après une bavure qui a couté la vie à l'un de ses collègues, Dwight Faraday, un policier, est cantonné par ses supérieurs à des enquêtes de seconde zone. Dans sa petite ville, il s'occupe principalement d'affaires de voisinage qui concernent la plupart du temps des animaux domestiques. Son morne quotidien est bouleversé quand il est chargé d'enquêter sur la mort brutale d'un routier. Des témoins l'ont vu sortir d'un bar en compagnie d'une superbe jeune femme d'origine amérindienne. Mais les premières conclusions de l'autopsie indiquent que l'homme aurait été tué par un daim. L'enquête de Faraday le mène bientôt sur une piste des plus étranges, celle d'une légende amérindienne.

Kirby Sweetman, directeur d'une salle de cinéma, est reconnu pour dénicher des raretés cinématographiques. Il est convoqué en pleine nuit par le mystérieux monsieur Ballinger, un collectionneur acharné qui est à la recherche d'une copie de «La Fin absolue du monde». Ce film introuvable n'a été vu qu'une seule fois, vingt ans plus tôt, au Festival de Stiges. Lors de la projection, les spectateurs, tous devenus soudainement fous, se sont assassinés les uns les autres dans un gigantesque bain de sang. Quant à la salle, elle a été immédiatement la proie des flammes. Kirby relève cet étrange défi et se met en quête des survivants de cette projection.

Au lycée, Tara, une adolescente timide et mal dans sa peau, est rejetée par la plupart de ses camarades. A la sortie des cours, elle est suivie par une camionnette qui ne tarde pas à la percuter. Le conducteur l'endort et l'enlève. La jeune fille se retrouve dans une chambre d'hôpital, soignée par Judith, une infirmière qui se montre rassurante. Très vite, elle se rend compte qu'elle n'est pas dans une clinique mais a été enlevée. Judith est en fait la femme d'Anton, son ravisseur. Ils enferment l'adolescente dans une cave. Tara y découvre un jeune homme en train de se pendre. Elle réussit à le sauver. Il s'appelle Johnny et est muet.

Une entomologiste marginale reçoit une nouvelle espèce à étudier. La créature étrange disparaît bientôt dans son appartement mais ne tarde pas à refaire surface. Des insectes sanguinaires vont alors surgir tandis que commence une étrange série de meurtres.

Wheeler, un tueur en série s'acharnant sur les autostoppeurs, propose à Walker, un autostoppeur qui, lui, agresse les conducteurs qui acceptent de le prendre à bord de son véhicule, de l'emmener. Il est clair que leur rencontre va se terminer dans un bain de sang, mais pas forcément du leur. En effet, Stacia, une jeune femme de 25 ans, croise la route de ces deux monstres non loin d'un motel isolé où elle était retenue à la suite d'une panne de bus. Au lieu d'attendre qu'on répare le véhicule, elle a décidé de prendre la route seule, comptant tomber sur un automobiliste sympathique. Maintenant, entre Wheeler et Walker, Stacia se voit contrainte de bien choisir son allié si elle ne veut pas devenir une nouvelle victime.

Ernst Haeckel traverse la Nouvelle-Angleterre par un temps agité pour rendre visite à son père malade. Quand l'homme trouve refuge dans une cabane isolée en pleine forêt, une seule consigne vient à lui : peu importe ce qu'il entend, il ne doit pas sortir. Ses deux hôtes, un père et sa fille, sans autre explication, l'ont enjoint à respecter cet avertissement impérieux. Mais quand les cris déchirants d'un nouveau-né se mêlent à d'horribles gémissements, Haeckel désobéit à son hôte et sort de la modeste maison. Il découvre alors une cérémonie des plus macabres, au cours de laquelle des morts réanimés se retrouvent dans le cimetière voisin.

Dans la deuxième partie du XIXe siècle, Christopher, un journaliste américain, débarque au pays du Soleil-Levant. Il n'a qu'un seul espoir : retrouver l'amour qu'il a laissé derrière lui. Il s'aventure sur une île mystérieuse et tente d'y trouver un refuge. Le seul endroit possible est une maison close. Christopher y rencontre une femme énigmatique avec laquelle il va passer la nuit. Peu à peu, la jeune prostituée lui raconte une histoire épouvantable d'une violence et d'une perversité exceptionnelles. Le malheureux Christopher va comprendre à ses dépens que si l'on parvient à remuer le passé, on s'expose aux pires cauchemars.